Better salaries for some in Cuba

Some game changes for Cuban workers

Last Thursday May 8^th Cuban workers received good news, at least some of them. Workers contracted to work at the free zone in Mariel will be able to keep 80% of their salary, out of which they will need to pay 5% tax to the state. Up to now the average salary for Cuban workers is only 20 dollars a month, so there is a considerable increase for those who will be selected to work in that area.

The Cuban government has recognized that salaries are no incentives to the workers and it has become an element that discourages work. For example, on recent years some doctors and nurses have started to work as taxi drivers or handicraft workers to be able to survive. Teachers have become so scarce on the island that the government needed to star classes by TV and accepted personnel not ready for those positions.  Some increases of salaries for doctors and nurses have been already announced and will take start on the month of June.

The bad news is that free contracting will not be allowed. Foreign companies would need to accept the condition to contract workers through a state owned contracting agency. This will guarantee the state the power to oblige the workers to faithfulness in order to work at Mariel, and the state security will have a guaranteed collaboration from the workers as a condition of employment.

It seems to make no sense that the official exchange rate to the dollar will be 10 to one, while now the official rate of a convertible peso is 24 to one. In my opinion that will be due to the following situation:

a.     The change of currency of Cuba will take place before June 28^th, date in which the new law for foreign investments will come into place.

b.     The state will artificially set an exchange rate of 10 to one for the American dollar.

All these news will change the dynamics of the relations with Cuba, especially of those companies dedicated to send money to the island and those sending packages to the island.

In Cuba prices will have a dramatic change and the new economic reality of the population and Cubans may modify dramatically their work relation with the government.

Let’s see if my speculation will be proved by reality.

Estela T. Delgado

Generosity of Mothers

Generosity of mothers

Mothers put their children first, that I know by experience. My mother made abundant sacrifices so that her seven girls could have a better life, and was always there for us when we needed her.  I am sure most of the people could be able to share similar experiences.

As soon as a woman is pregnant she needs to select carefully what she eats so that she can help her child to develop; and she even needs to take care on whatever she does in order not to damage the baby.  It then becomes necessary to avoid alcohol or any other substance that may damage the new life, instead she needs to take vitamins and follow doctor’s recommendations.  Women know very well that her decisions will affect an innocent that depends on her.

I have seen many congratulations on this mother’s day, and most of them reflect a highly appreciation of sons and daughters for their mother’s sacrifices and their examples. We all thank our mothers for our life.

These past days we have seen on the internet a disgrace. A 25 year old woman got pregnant, as a consequence as she admitted, of doing nothing to prevent pregnancy. After that, the woman that works as a counselor of Planned Parenthood took two important decisions.

First she said it was not the right moment to become a mother and choose abortion. Second, she videotaped her own abortion process to “help” other women, and she put the video on the internet.

 It is opened the question if this woman that says was before an actress, which nobody knows, made those actions to advance on the profession where she wants to break into. It is not a matter of generosity; it is the very frequent “me” syndrome in the society.

I never expected that a magazine known so far for its good taste, as Cosmopolitan, would give space on its pages for such a disgrace.

I just want to thank all their mothers for their good work and generosity. I thank the Lord for giving us the gift of being the carriers of life.

Estela T. Delgado

En busca de alguien para sus zapatos

En busca de alguien para sus zapatos

En la hermosa avenida de los presidentes en la Ciudad de La Habana, en otros tiempos se alzaban estatuas de presidentes de la república; pero las mismas fueron destruidas luego del triunfo de la revolución.  En una de las columnas quedaron sólo unos zapatos. Esa era la estatua dedicada al primer presidente de la república, el Doctor Don Tomás Estrada Palma.

Me imagino que a la mayoría de los cubanos educados después del 59 les ocurra lo mismo que a mí, sólo escuchamos en las escuelas que este hombre era un entreguista a los Estados Unidos y un cubano sin amor a Cuba. Ahora que nos acercamos a la celebración del establecimiento de la República creo que es justo acercarnos más a la obra de este hombre.

Don Tomás Estrada Palma nació el 9 de julio de 1835 en la ciudad de Bayamo, y murió en la ciudad de Santiago de Cuba el 4 de noviembre de 1908. Fue el presidente de Cuba de 1902 a 1906.

Estrada Palma luchó por la independencia de Cuba y fue uno de los presidentes de la República en Armas durante la Guerra de los 10 años. Se vio obligado a marchar al exilio por su participación en la guerra contra el dominio español.

En los años de exilio vivió casi todo el tiempo en los Estados Unidos, en este país estudió, y compró su casa en Central Valley, cerca de Nueva York, donde estableció una escuela. Por un breve tiempo también vivió en Honduras, se casó con una nacional de ese país y tuvieron cinco hijos.

José Martí consideraba a Estrada Palma su amigo, y lo convenció de volver a trabajar por la independencia de Cuba. Juntos trabajaron en el establecimiento del Partido Revolucionario Cubano, y cuando Martí marchó hacia Cuba lo dejó al frente del Partido en Nueva York. Luego de la muerte de Martí, la República en Armas lo nombra su representante en el exterior.

Es importante señalar que Estrada Palma nació en el seno de una familia rica, de hecho una de las familias más destacadas de la isla en aquel tiempo. En Central Valley tenía una academia y su casa.

Este patriota tuvo que dejar el empleo con el que sostenía a su familia para dedicarse a trabajar por Cuba, pero se negó a utilizar para su manutención los fondos del partido e hipotecó su casa. En el manejo de los miles de pesos que pasaron por sus manos mostró transparencia y honradez.

Fue elegido presidente de Cuba con el apoyo de todos los partidos y con el visto bueno del gobierno interventor en Cuba. Al asumir la presidencia se encontró con un país en ruinas y que había sufrido mucho luego de una guerra cruenta y larga.

Muchos de sus contemporáneos dan fe que era sencillo, honesto, humilde, virtuoso y de serenidad de carácter. Saludaba a todo el mundo y no se daba importancia con nadie. Su sueldo de presidente le parecía alto y parte de sus gastos de representación los devolvía al Tesoro Público. Utilizaba vehículos públicos en lugar de los privados.

Nunca nos dijeron en la escuela que al comenzar su gobierno el tesoro público era solo de medio millón de pesos y que ya en 1905 se había logrado un sorprendente superávit de 26 millones de dólares.

Tampoco nos dijeron que durante su gobierno el 25% del presupuesto nacional estaba dedicado a la enseñanza pública y que sólo un 10% estaba dedicado al ejército. Logró aumentar de tres mil a cinco mil aulas en la isla, y decía con satisfacción que en su gobierno había más maestros que militares.

Durante su gobierno se incrementaron considerablemente los empleos, el gobierno hizo contribuciones en el ramo de las obras públicas, especialmente caminos y carreteras. El tramo del malecón desde la punta hasta el parque Maceo fue construido bajo el gobierno de Estrada Palma.

No todo fue perfecto bajo este primer gobierno. Posiblemente uno de los errores de Estrada Palma es haberse dejado convencer de ir por una reelección. Todo parece indicar que sus colaboradores hicieron trampas, actividades ilegales contra el partido opositor y todo esto produjo el levantamiento que finamente llevaron a la renuncia del presidente.

Otro aspecto controversial fue el trato dado a los mambises al licenciarlos luego de la guerra. El exceso de celo por las finanzas debió,  en mi opinión, ser más generoso con los combatientes.

Estada Palma solicitó de nuevo la intervención de los Estados Unidos, que se vio precisado a tomar de nuevo el gobierno de la isla. El presidente no se sentía confiado en dejar el dinero de la república a sus opositores, y la historia demostró que tenía toda la razón.

Al retirarse volvió a la finca arruinada de sus padres junto a su esposa y sus hijos, vendió su casa en Central Valley y pidió ser enterrado cerca de José Martí en el cementerio de Santa Ifigenia.

Tengo la impresión que me queda mucho por estudiar y aprender del pensamiento y la obra de este patriota. Debemos los cubanos apreciar a nuestros héroes, porque de esa manera veremos todo lo bueno que hay en nuestra historia.

Los mimos de Jesús

Jesús es condescendiente con nosotros, cual si fuéramos niños, de manera que sus muestras de ternura son abundantes. Quiero compartirles una experiencia reciente que así lo demuestra, aunque supongo que una vez más se pondrá de manifiesto el aquello que para el que tiene fe todo es un milagro, y que para el que no la tiene nada lo es.

El pasado fin de semana, el sábado 3 y el domingo 4, en mi parroquia de Santa Inés se realizó de ceremonia de la primera comunión de los niños que ya estaban listos para recibir ese sacramento. Respondiendo a la solicitud que hiciera la dirección de educación religiosa  me presenté una hora antes de la misa,  para apoyar como voluntaria en lo que necesitara ese excelente equipo que ha estado involucrado en la preparación de los niños.

Al llegar a la capilla de la iglesia me asignaron la responsabilidad de hablarles a los niños, preparándolos en los últimos momentos antes de recibir el sacramento. Así las cosas pronto me encontré a un costado del Santísimo Sacramento, frente a una audiencia hermosísima. Mientras hablaba de Jesús miraba sus rostros atentos, su tierna inocencia, y todo lo hermoso que podría germinar de aquel grupo. Esos instantes fueron un regalo enorme.

Cuando las catequistas tomaron las riendas del evento me dirigí al edificio principal donde se realizaría la misa y comencé a colaborar dándole la bienvenida a los que llegaban para participar en la eucaristía.

En cuanto comenzó la misa la dinámica cambió: todo se centraba en el encuentro personal con el Señor. Allí le hablé de mis dudas, de mis problemas y de mis angustias, justificadas o no.  Pero hablé con toda sinceridad, buscando una señal, un camino. Lo cierto es que estoy pasando por momentos de retos personales importantes.

La misa fue maravillosa y emocionante como siempre. Al finalizar de la ceremonia aplaudimos a los niños, y llamaron a los catequistas para reconocerles su labor e inexplicablemente pronunciaron mi nombre. Caminé aturdida hacia el frente y me entregaron un hermoso ramo de rosas rojas.

De haber sido catequista, y de haber ocurrido esto en otra época me hubiera preguntado el por qué alguien recibía un regalo inmerecido.  Es decir, hubiera reaccionado como el hermano mayor en la parábola del hijo pródigo. Hoy sé que en las cosas de Dios las cuentas son otras.

Esas rosas me han dado una esperanza, me han ratificado que el Señor quiere que trabaje para Él, y ha hecho un llamado a mi responsabilidad. Al tener el ramo en mis manos comprendí que ese era un mimo del Señor. El camina con nosotros en todo momento, nos guía y nos apoya siempre que acudamos a Él. Los que no le conocen se pierden lo mejor de la vida, y da verdadera pena que no lo sepan.

Le pido al Señor que bendiga a la directora de educación religiosa, a las catequistas, al sacerdote de mi parroquia y a todos los sacerdotes y fieles involucrados en la formación religiosa. Gracias Señor por haberme escogido, por haber pronunciado mi nombre. Jesús, te amo.

La Junta de transición a la democracia en Cuba

En la isla de Cuba actualmente está vigente la Constitución Socialista aprobada en 1976. Ese documento fue modificado con un decreto en junio del 2002, en el que se establece que el socialismo es irrevocable. Está muy claro entonces que para los cubanos que defendemos un sistema de varios partidos políticos el primer paso es trabajar para que ese documento no sea el que rija la vida de la nación.

¿Cómo lograr lo antes mencionado? No parece muy razonable esperar un decreto de la actual asamblea nacional, en la que de los 601 diputados 535 son militantes del partido comunista, y los que no lo son oficialmente, por el hecho de ser parte del gobierno parecen apoyar los lineamientos de ese órgano político.

Entonces todo parece indicar que la vía que queda es un plebiscito en el que el pueblo exprese libremente si quiere que se mantenga la constitución socialista o no. Sin embargo, para que este proceso sea válido los ciudadanos tienen que ser verdaderamente libres de votar sin presiones, un partido político único no puede ser el encargado de organizar el proceso, debe existir supervisión internacional y los ciudadanos deben disfrutar del libre acceso a la información y el debate.

Este es un paso para evitar el calificativo de “inconstitucional” y el desgaste internacional que no permita avanzar en la agenda nacional.  ¿Entonces qué? Tenemos que aceptar que estamos hablando de un corto período, lo más corto posible y  no mayor de un año, donde una junta de transición, con fuerza legal, ejecutiva y moral, dirija este proceso.

La junta de transición debe poner en vigencia de inmediato el derecho de libre asociación, libertad de expresión, inviolabilidad de la correspondencia y otros derechos humanos actualmente violados por el actual gobierno de la isla.

Será imprescindible que esa junta ponga de inmediato en libertad a los presos políticos y tome las medidas de urgencia que permiten ayudar de inmediato económicamente a la población cubana que sufre en la isla.  

¿Quiénes serán los miembros de la junta? Yo creo que deben ser cubanos con interés de solucionar los actuales problemas de nuestro país. Sería muy recomendable que no tuvieran intereses a posiciones políticas en un período inmediato, para que el ser juez y parte no enturbie el proceso.

No creo que la junta se deba dedicar a inventar el agua caliente. En la actual constitución socialista y en la constitución de 1940 existen recursos que permitirán el funcionamiento del gobierno hasta el establecimiento de la segunda república. Por ejemplo, en la Constitución de 1940 se establece un proceso para el registro de los partidos políticos, y sugiero que ese mismo procedimiento se ponga en vigencia.

Los actores principales de la democracia son los partidos políticos, los que de acuerdo a su plataforma, compromisos y principios, son capaces de reclutar partidarios en la población, los que aprueban su proyecto y gestión por vía de los votos. Por lo tanto se hace imprescindible de inmediato su registro.

Ya establecidos los partidos políticos y la autoridad electoral se procederá a las primeras elecciones: elección de un congreso constituyente. Esos delegados serían los encargados de introducir las modificaciones necesarias en la constitución de 1940 para su actualización, el establecimiento de las instituciones democráticas y la convocatoria a la primera elección presidencial de la segunda república.

Se traspasará los poderes al nuevo presidente elegido democráticamente por el pueblo, y ese debe ser el comienzo un nuevo período de prosperidad.

Resumen de tareas para la junta de transición

1.       Plebiscito para eliminación de la actual constitución de la isla

2.       Liberación de los presos políticos

3.       Registro de partidos políticos

4.       Medidas de urgencia para aliviar la situación económica de los ciudadanos cubanos

5.       Organización de las elecciones del Congreso Constituyente

6.       Apoyo al congreso hasta la entrega del poder al primer gobierno de la segunda república.

Algunos me dirán que en papel todo parece fácil pero que no es posible llevarlo a la práctica. Y la respuesta a eso cae por sí misma, si otros lo han logrado, ¿por qué nosotros no podemos hacerlo?

Estela Teresita Delgado

Viernes Santo en St. Agnes

Gracias a Dios tengo el privilegio de haber tenido feriado este día y fui a mi parroquia de St. Agnes para participar en la celebración de las estaciones de la cruz. Este evento fue en idioma inglés, pero no tuve dificultad en poder disfrutar, pues como escribí en un poema hace un tiempo “El no necesita diccionarios, El habla al corazón” Quiero  compartir tres grandes regalos que recibí hoy en esta jornada.

En un momento de la celebración  recordé algo muy sencillo: voy a la iglesia porque ahí soy feliz. No es porque me obliguen, no es por cumplir con alguien, es porque es algo que quiero hacer. Es el lugar donde lo mejor de mí brota y mi pensamiento se eleva. Tengo que agradecer a los sacerdotes, al personal administrativo y a toda la comunidad que hace de mi parroquia un lugar tan especial.

Otro momento feliz fue cuando me encontré con unas amigas. Es un privilegio conocer a personas tan hermosas espiritualmente Nos saludamos con sincero afecto. Realmente es un regalo encontrarse con  personas de excelencia: Emilia, Eneida y Paula.

Y algo muy especial me ocurrió. Estuve meditando las palabras del evangelio mientras iban transitando las estaciones presentadas por diversas familias de la comunidad. Entre una estación y otra una música perfecta acompañada de una voz extraordinaria cantaba el texto que aparecía en las pantallas: “Solo te pido que recuerdes cuanto te amo”.

Cuando comenzaron las estaciones pensaba que yo le cantaba a Jesús y le decía que se acordara de mi amor. Pero en un momento todo dio la vuelta. Al analizar las estaciones esa voz hermosa de pronto la sentí como si el Señor me pedía que no olvidara cuanto El me ama.

Recordé algo que me ocurrió en la tarde. Pasé por el Golden Gate Community Center y ví que estaban repartiendo comida para personas necesitadas. Es tremenda la generosidad de este pueblo y todo lo que hacen por los que menos tienen. Al pasar de nuevo mucho después vi a una mujer con los bultos, parecía que no tenía como salir.

Di la vuelta en u para volverme y entrar al parqueo. Al ver acercarse a la mujer no tenía aspecto muy limpio, las piernas estaban hinchadísimas, a pesar de no ser muy vieja si ha estado muy maltratada, todo su rostro está muy dañado.  Casi que me arrepiento por haber dado la vuelta, pero me dije: es Jesús. Le ofrecí el llevarla y la saludé con afecto, pero rechazó el viaje porque esperaba a alguien que la iba a recoger. En la celebración recordé que en mi humildad, soy realmente muy dichosa.

Gracias la doy a Dios por su inmenso amor, por su entrega en la cruz y por su madre que siempre ha permanecido con nosotros. Hoy es un día más que me siento feliz. Gracias Señor y perdón por lo poco que puedo hacer. “Señor, Tú que todo lo sabes, sabes que te quiero”

 Estela Teresita Delgado

¿Bien para quién? Descarados

Bien para todos?

En un sistema democrático por lo regular no se regala mucho. El éxito de una democracia radica en el hacer accesible a la mayor cantidad de ciudadanos posible la oportunidad de tener éxito en sus proyectos personales.

El pueblo cubano ha vivido durante los últimos 55 años un sistema de partido único y actualmente una gran cantidad de ciudadanos cubanos viven en la total pobreza, caracterizada por falta de alimentos, pésimas condiciones de vivienda, escaso transporte y otras carencias personales, incluso de los preciados artículos de aseo personal, los que son básicos en un clima tropical.

En la clausura del último congreso de trabajadores el secretario del partido comunista dijo textualmente que no se pueden subir los salarios porque para distribuir riqueza primero hay que crearla. Es decir, en 55 años no han sido capaces de producir riqueza a pesar de acumular millones de dólares en deuda con casi todo el mundo. La economía del país está en bancarrota y ya casi no tienen de donde sacar.

Es en ese marco que se ha convocado para el sábado 29 de marzo una reunión extraordinaria de la asamblea del Poder Popular para aprobar una nueva Ley de Inversiones Extranjera en la isla.

Las bases de esta legislación son falsas. El ciudadano cubano de a pie no tiene acceso a crear corporaciones, empresas privadas, y su trabajo por cuenta propia esta duramente grabado para que no pueda enriquecerse. Por otro lado, el gobierno busca recursos externos para sostenerse en el poder.

El problema de la inversión extranjera tiene un fuerte problema de credibilidad. Aprobaran leyes para garantizar la no expropiación y respeto al capital invertido, pero similares leyes existían en 1959 y las propiedad fueron expropiadas y aún no se han compensado  a sus legítimos dueños por el despojo al que fueron sometidos. En fechas recientes varios extranjeros han sido expropiados de sus inversiones, algunos han muerto o están en la cárcel, y el estado se ha adueñado de sus propiedades.

La legislación plantea que las  inversiones, por ejemplo, no podrán ser expropiadas, salvo motivos de utilidad pública o interés social previamente declarados por el Consejo de Ministros. Ahí está el detalle, el consejo de ministros, todos del partido comunista, aprueban lo que dicte su secretario general (No olvidemos que se trata de una dictadura)

Sobre las modalidades de inversión extranjera que se aplicarán, aclararon que el Proyecto de Ley propone que sean realizadas en calidad de empresa mixta, contrato de asociación económica internacional o empresa de capital totalmente extranjero. El socio nacional siempre tiene que ser el estado cubano o una empresa que le pertenezca.

Los «contratos de asociación económica internacional» clasificarían en las modalidades de contratos a riesgo para la exploración de recursos naturales no renovables, la construcción, producción agrícola, administración hotelera, producción o servicios y para los contratos de prestación de servicios profesionales.

En cuanto a  los trabajadores que laboren en estas actividades serán, por lo general, cubanos o extranjeros residentes permanentes en Cuba, mientras que las personas no residentes permanentes que se contraten estarían sujetas a las disposiciones de inmigración y extranjería vigentes.( Sólo los que ellos autoricen pueden entrar en el juego)

También se propondrá a los parlamentarios que el personal cubano o extranjero residente permanente en el archipiélago que preste servicios en las empresas mixtas, sea contratado por una entidad empleadora propuesta por el Mincex y autorizado por el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social. Es decir, el trabajador cubano seguirá esclavizado por el estado.

 Proyecto sometido a consideración de los legisladores prevé para los inversionistas foráneos un régimen especial de tributación que es realmente ventajoso, mientras que la los cuentapropistas nacionales que tanto hacen para sobrevivir son exprimidos hasta el último centavo.

Por ejemplo,  se propone la exención del pago del impuesto sobre los ingresos personales a los inversionistas extranjeros socios en empresas mixtas, o partes en contratos de asociación económica internacional, por los ingresos obtenidos a partir de los dividendos o beneficios del negocio.

También se les aplicaría a estos y a los inversionistas nacionales (que siempre serán personas jurídicas, dentro de lo que se incluye a las cooperativas —al parecer tanto agropecuarias como no agropecuarias) un tipo impositivo del 15 por ciento sobre la utilidad neta imponible. Es decir, los privilegiados funcionarios que utilizaran el dinero del pueblo se enriquecerán legalmente.

Se eximiría del pago de impuesto sobre utilidades a las empresas mixtas y partes en los contratos de asociación económica, por un período de ocho años a partir de su constitución —y el Consejo de Ministros podrá extender el período—, entre otros beneficios sobre el tema.

No obstante, según consta en el proyecto facilitado a la prensa, cuando «concurra la explotación de recursos naturales, renovables o no, puede aumentarse el tipo impositivo sobre utilidades, por decisión del Consejo de Ministros. En este caso puede elevarse hasta un 50 por ciento».

Las empresas mixtas y los inversionistas nacionales y extranjeros partes en contratos de asociación económica internacional, o las empresas mixtas, también podrían ser beneficiadas con bonificaciones de hasta el 50 por ciento en varios impuestos, según sea el caso.

No podría aspirarse  nada diferente. Esta ley es un bochorno y poco aportará al pueblo de Cuba. Es inmoral que unas empresas que se benefician con las ventajas de la libre empresa, acepten invertir en un país donde se aplasta al ciudadano común.

Estela Teresita Delgado